优直播11月25日曼联老板格雷泽家族,在官宣与C罗解约后发布声明,称考虑出售俱乐部。作为曼联的主要管理者,阿夫拉姆·格雷泽接受采访时拒绝解释为何此时决定卖掉红魔,但他回应了C罗此前的批评,表示对葡萄牙巨星只有赞扬。
C罗炮轰俱乐部,被认为是格雷泽家族离开的诱因之一,欧超计划无法实施,欧冠竞争加剧,美国人觉得已经很难从曼联得到更高的利润,而在C罗发言后,球迷更不可能接纳他们。对于挂牌曼联的决定,阿夫拉姆·格雷泽面对英国天空体育的镜头,给出了外交辞令式的回答:「董事会经历了一个过程,并决定为曼联探索不同的战略选择。」至于C罗的离去,格雷泽则评价说:「我会告诉你们的关于C罗的事情,只有他是一名伟大的曼联球员,我感谢他为俱乐部所做的一切。祝C罗未来好运。」在格雷泽宣布可能卖掉曼联后,已经有多个潜在买家被英媒曝光,其中包括美国的苹果、脸谱和亚马逊,阿联酋的迪拜主权基金,英国前首富吉姆·拉特克里夫爵士(Sir Jim Ratcliffe)以及西班牙首富阿曼西奥·奥尔特加(Amancio Ortega)等。
其中,家住西伦敦的拉特克里夫早已为曼联球迷所熟知,他自称红魔铁杆,但今夏曾试图收购切尔西,他拥有蓝军的季票。70岁的拉特克里夫是英力士集团的总裁,巅峰时有210亿英镑资产,是英国第一富豪。但如今他的身家已经缩水,据说下降到了150亿甚至100亿左右,失去了首富的地位。因此,如果收购曼联,拉特克里夫将会采用组成财团或者经济杠杆的方式操作。他对曼联的估值是50亿英镑,不会给出更高的报价,这将妨碍他入主俱乐部的可能性,因为他的竞争对手更强。拉特克里夫拥有丰富的体育运营经验,他的公司拥有法甲尼斯俱乐部、瑞士洛桑俱乐部以及一级方程式车队梅赛德斯三分之一的股份。「万人迷」贝克汉姆,据说也可能加入他的团队,参与收购曼联。西班牙富翁奥尔特加是该国首富,旗下拥有知名服装品牌「ZARA」,他拥有520亿英镑身家,排在福布斯全球富豪榜的第19位,比拉特克里夫更有钱。英国《曼彻斯特晚报》称,86岁的奥尔特加已经向曼联老板表达了收购俱乐部的意向。
过去,老奥尔特加及其女儿玛利娅·佩雷斯主要投资于马德里、巴塞罗那、伦敦、芝加哥、迈阿密和纽约等地的房地产,没有涉足体育界。他对曼联的报价,也在50亿英镑上下,可能比拉特克里夫高出几亿的水平。阿联酋主权财富基金总规模高达1.1万亿英镑,其中,迪拜国际投资是其中最大的4家基金之一,但落后于曼城老板曼苏尔酋长所属的阿布扎比投资局。从经济角度,如果迪拜财团收购曼联,红魔将获得最充裕的财政支持,因为「石油爹」的目的不是赚钱,而是花钱买影响力!在目睹阿布扎比收购曼城、卡塔尔买下巴黎圣日耳曼和沙特入主纽卡斯尔联取得的成功后,过去以打造网红旅游业为主的迪拜,也想走向欧洲足坛,与阿布扎比来一场「曼市德比」。而在曼联老板格雷泽家族放出风声要出售全部股权后,他的美国同胞也蠢蠢欲动,扎克伯格的脸谱、网络电子商务平台亚马逊以及全球第一手机品牌苹果,相继表达了兴趣。其中,苹果的意向最为具体,英国《每日星报》称,首席执行官蒂姆·库克正在安排与负责出售曼联的中间人进行会谈。他们愿意报价58亿英镑,并承诺将重建老特拉福德球场。
苹果估值高达2万亿英镑,年收入将近3260亿英镑,是全球最大的科技公司。苹果之所以收购曼联,据说也是看上了俱乐部的巨大影响力,可以成为其在体坛的永恒招牌。皇马、巴萨和拜仁慕尼黑的影响力,或者不亚于甚至目前超过曼联,但他们都是会员制俱乐部,无法收购,因此红魔成为了唯一选择。格雷泽家族对曼联的标价有不同的说法,60亿、80亿甚至90亿英镑不等,但英国BBC报道称,无论是哪一种,都肯定要超过40亿英镑的底线。50亿英镑上下,是许多潜在买家对曼联价值的评估数字。BBC还披露,曼联可能还有另一个潜在的金主买家!沙特虽然已经收购了纽卡,根据欧足联规则,不能再直接购买曼联。但其体育部长费萨尔王子公开表示,如果有私营财团打算求购曼联和利物浦,沙特官方将会「明确支持」,因为这将大大提升沙特的体育产业和国际知名度。为了改善沙特在人们心中的形象,他们甚至考虑引进C罗!同时,自从沙特主权基金收购纽卡后,过去的保级队喜鹊本赛季飞上了枝头,目前排名英超积分榜第3位,领先于曼联,而且8月31日以来保持不败。纽卡过去一年花费2亿英镑买人,并打破了引援纪录。
然而,入主曼联要复杂得多,除了高昂的售价,还有完成收购后的重任。买下曼联,不仅要支付格雷泽家族的50亿~90亿英镑要价,还必须清偿因为已故的马尔科姆·格雷泽借贷收购俱乐部欠下的5.149亿英镑债务。另外,成为曼联老板后,还有4大重任等待红魔新主完成。这包括兴建新主场、升级卡林顿、投资重建球队以及赢得球迷的认可。当然,无论任何买家,一旦收购成功他们都有一个天然优势,很可能受到热烈欢迎,仅仅因为他们赶走了格雷泽家族。曼联的主场已经超过10年没有更新,年久失修,一旦下雨顶棚可能落下「老特拉福德大瀑布」。现在,曼联有3套方案等待新老板选择,升级梦剧场、推倒重建或者直接搬迁主场。无论哪一项都不便宜,所以格雷泽一直不愿采取行动。如果重建球场,参考阿森纳、热刺和埃弗顿等球队的经验,花费可能超过10亿英镑!曼联的卡林顿过去一度被弗爵誉为英超最先进的训练场,但随着时间过去,如今早已落后于曼城、切尔西、阿森纳和利物浦等对手,因此连俱乐部技术总监弗莱彻,都将两个儿子送到了曼城青训体系。
因此,曼联已经开始一项升级卡林顿的计划。其中,在C罗的抱怨下,今夏曼联的基地安装了新的灯光照明,重修了游泳池,并且在新帅滕哈格的要求下花费20万英镑建设了球队的战术分析室。但这还需要进一步的投资,因为女足需要在那里修建一个700万英镑的主场。曼联还打算在基地里为球员建造一座俱乐部的专属酒店,这些花费,可能都要新的老板来给。在2005年收购曼联后,格雷泽家族花费了超过10亿英镑引援,这不算少,但批评的球迷会指出,如果不是老板吸血,球队可能还有另外10亿英镑可以花在转会市场上。今夏曼联花费了创纪录的2.3亿英镑买人,但未来几年,滕哈格还需要继续大量投资买人,才能与曼城等劲敌对抗,新老板将不得不投入大量资金来实现这一目标。在拥有曼联的17年间,格雷泽从未收到曼联球迷的支持,他们或许也不在乎,甚至远离老特拉福德,只记挂定期从俱乐部拿走分红。新老板需要打造与球迷更好的关系,开放并且平易近人,证明自己不是为了钱而来。
这并不单纯是砸钱就能实现的,尤其是要赢得英格兰本土曼联球迷的心,并没有想象中那么容易,他们以英国绅士自居,以足球祖国的传统为傲,很多人可能看不起金元足球。