The Race：众多线索暗示梅奔W14将会弃置零侧箱

　　优直播讯，在即将到来的美国站大奖赛前，梅赛德斯有关明年升级方向的讨论还在继续。在F1新规的的第一年，大多数车队都倾向于更大的侧箱设计，那梅赛德斯是否会放弃零侧箱的设计思路呢？

　　车队想媒体透露的内容很少，但还是可以找到些蛛丝马迹。

　　2022年巴林冬测是梅赛德斯第一次拿出零侧箱这个概念的时候，那是它看上去像是“最小侧箱”的最新态，而且在过去的十年中，零侧箱已经成为F1的一个普遍趋势，因为它能允许更多的气流沿着赛车侧面和后轮内部进入赛车的“可乐瓶区域”。在2021年技术规则周期结束前，每支车队都在尽可能地收窄侧箱，带来更好的空气动力学效果。

　　梅赛德斯将这一设计带到了2022赛季中，关键的是，它找到了一种方法，绕过了侧箱前部的限制，同时又巧妙地将侧向冲击结构融入到了赛车设计中。

　　技术总监埃利奥特近日在F1播客上承认，当梅赛德斯发现这个“规则漏洞”时，我们的其中一个设计团队就开始研究它，看看他们是否能够“推翻这个概念”——这是设计团队中发现新想法时我们的常规做法，他们会试图对首席设计师的想法进行检验。

　　只要梅赛德斯确定要实行零侧箱方案，他们就需要向FIA展示。埃利奥特说，FIA方面的反应是“这和我们想象中的不一样”，但在FIA技术部门仔细检查后，这个设计确实是合法的。

　　梅赛德斯整个冬测都在想：“有没有人也发现了它？会不会有人和我们有着相似的侧箱？”

　　事实上，红牛的天才设计师纽维告诉The Race，他说他“不认为梅赛德斯零侧箱是一种最优解”，也许这应该为其他人敲响警钟，而且要警钟长鸣。威廉姆斯、迈凯伦两只车队最初带来的是更大、更长的侧箱方案，赛季中他们也只是更新，并一直在使用较大的侧箱。

　　如果没有其他车队认为这种零侧箱是值得一试的，那梅赛德斯就需要问自己，是真的很聪明还是太天真了？

　　埃利奥特还透露，车队已经发现了一个明显的问题。虽然他没有详细说明这个问题是什么，但他表示这是梅赛德斯在本赛季表现令人失望的原因。

　　从这个信息中可以看出，梅赛德斯走到了W13后续发展的岔路口。关于埃利奥特提到的这个问题，应该说“梅赛德斯知道这个问题有一段时间了”，并且今年大部分时间都在试图纠正这个错误，以挽回一些损失。

　　况且赛季初梅赛德斯还在解决海豚跳问题，这让他们无法拿出足够多的时间来解决赛车性能方面的根本问题。

　　与此同时，梅赛德斯的模拟实验显示出，如果他们能将这些弹跳分类并有效地处理它们，赛车性能就能远超法拉利和红牛，这使得车队又不愿意放弃他们在W13上做出的努力。

　　按照埃利奥特的说法，梅赛德斯直到6月才意识到问题的严重性。所以要想在今年完全解决赛车的弱点是不可能的。他曾表示，梅赛德斯将不得不等到冬季，那时才能完全纠正赛车的问题，但不管这个问题是什么，至少有一部分是W13赛车上的问题，也许就是有关侧箱方面的？

　　下图为梅赛德斯每场排位赛与杆位的差距：

　　根据The Race的一位记者搜集到的线索表明，赛车特性和零侧箱有关，并且可能是一个影响因素。梅赛德斯一直无法解决的一个大问题与暴露面积过大的底板有关，这些底板大部分面积都没有支撑，也让它显得更突出了。

　　这将影响到底板的气流是如何工作的，如果底板的气流减少了，这将是巨大的赛车性能损失。

　　The Race记者也了解到梅赛德斯的后悬挂设计也是基于它的底板而定的，而底板作为这些其他部件的核心设计对象，可能是梅赛德斯明年也无法解决的问题。

　　但是如果采取与其他车队相似的方案，特别是在重新设计W13的其他部件之后，是否能产生更好的性能？

　　埃利奥特认为，如果想要解决这个问题，唯一的办法就是在两条线路上同时进行开发，也许在预算帽的要求下，这是不可行的。也或许梅奔已经在幕后这样做了，只是没有说出来而已，这是完全可以理解的。

　　另外，梅赛德斯如何配合零侧箱来设计赛车内部的问题，可能也是一个限制因素，他们也就更难以设计更大的侧箱，就像迈凯伦和威廉姆斯一样。

　　W14将可能会在很大程度上比W13更接近完美，但无论是不是巧合，我们都强烈怀疑W14会在外观上也有很大的不同。结合以上线索，如果明年的W14放弃了零侧箱方案，我们也不会很惊讶。